Roxana: Como Proteger o Irmão da Heroína (Novel) - Capítulo 9

* * *

Junto com Lante Agrice, os participantes do grande banquete eram sempre as três crianças que tiveram o melhor desempenho durante a avaliação do mês anterior. Foi promovido como algo especial, mas na realidade, era basicamente um jantar luxuoso para aquelas quatro pessoas conversarem e comerem juntas.

Vários tópicos foram discutidos, como as realizações do clã Agrice, planos futuros, os assuntos dos reinos exteriores, o progresso da educação dos participantes, suas perspectivas futuras e assim por diante. De vez em quando, como se Lante os estivesse testando, ele realizava uma pergunta e tinham que responder. Mas também houve momentos em que temas inúteis surgiam. Como agora.

“Malditos Pedelians!”, meu pai declarou com veneno na voz. Ao ouvir sua explosão, meu primeiro pensamento foi: ‘Lá vamos nós de novo.’

As repetidas queixas de Lante Agrice com os Pedelians Azuis em cada banquete mensal eram mais uma prova para mim de que eu estava vivendo dentro de uma história fictícia.

“Por que isso? Eles estão te perseguindo de novo?”

Imaginei que Jeremy perguntou isso porque, como eu, ele estava indiferente sobre o assunto. Ele conseguiu comparecer ao banquete dessa vez depois de ganhar o terceiro lugar na avaliação do mês passado. Ao contrário do primeiro e segundo lugar, que as mesmas duas pessoas mantiveram nos últimos anos, a competição pelo terceiro lugar era mais imprevisível. O número um era um dos meus outros meio-irmãos, Deon Agrice. Entre os mais velhos que eu, eu tinha uma meia-irmã e dois meio-irmãos que ainda não tinham sido eliminados. Deon era o mais novo dos dois.

Ele tinha 19 anos e estava ausente em negócios oficiais. Deon sempre foi o número um desde que comecei a ser convidada para o banquete. Se bem me lembro da história, Jeremy acabaria se tornando o número um. No entanto, no momento, Deon e eu nos acomodamos nas duas primeiras posições por um bom tempo. Em cerca de três anos, acredito que o personagem maligno principal da nossa história, Jeremy, se tornará o mais poderoso entre nós.

De qualquer forma, eu não gosto de Deon, então sua ausência estava longe de ser uma decepção. Toda vez que eu tinha que comer olhando para o rosto daquele homem, eu sentia que ia passar mal.

“É o que esses filhos da puta fazem! Sempre latindo! Eu seria um homem feliz se pudesse arrancar a língua de Roussel Pedelian com minhas próprias mãos um dia.”

Roussel era o pai de Cassis Pedelian, bem como o chefe do clã Azul. E é claro que ele não se dava bem com Lante Agrice. Os dois brigavam sempre que se encontravam, o que mostrava seus profundos ressentimentos. Mesmo assim, sequestrar e matar o filho do outro parecia demais para mim. 

“Ainda assim, você parece mais alegre do que o normal hoje”, afirmei casualmente enquanto colocava meus talheres no prato. Então ofereci um sorriso suave para Lante antes de começar a falar sobre o tópico que eu realmente queria discutir. “Meu palpite é que seu humor melhorou devido à presa que você capturou recentemente. Estou certa?”

Lante virou seu olhar para mim. Aquele olhar escarlate assustador dele pareceu me atravessar. Então seus lábios se curvaram nos cantos em um sorriso apreciativo.

“Você é tão perceptiva, Roxana. Você se parece comigo.”

‘A última coisa que eu preciso é de seus elogios.’ Fiz o meu melhor para manter meu sorriso enquanto o atacava em minha mente.

“Por quê? O que há de tão bom no novo brinquedo?”

Jeremy, que estava comendo seu jantar com um olhar entediado no rosto, de repente voltou sua atenção para nossa discussão. Lante recostou-se na cadeira com uma expressão saciada, como a de um predador em repouso após uma caçada bem-sucedida.

“Ouvi hoje que os Pedelians estão além do desespero agora.”

Ao dizer isso, ele transbordou de malícia. Nossa… Como um ser humano pode rir com tanta maldade e perversidade? Até eu tenho que admitir que esse era realmente um talento impressionante dele. Muitas vezes imaginei que ele tinha um adesivo de “Vilão Maligno” colado na testa.

“Mas não importa o quanto eles procurem e forcem seus pequenos cérebros, eles nunca serão capazes de encontrar alguém que esteja trancado em uma masmorra de Agrice.”

“Quem é o cara na masmorra para interessar os Pedelians?” Jeremy perguntou cautelosamente.

Lante olhou para mim como se sinalizasse que eu deveria contar a ele, então eu contei.

“O Herdeiro Azul — Cassis Pedelian.”

O choque no rosto de Jeremy era claro como o dia.

“Sério?!”

Ele então se virou para Lante como se para confirmar que eu não estava brincando com ele. Nosso pai simplesmente sorriu de satisfação. Era um sorriso que sugeria que ele estava orgulhoso de mim por adivinhar corretamente.

“Uau, pai. Uau…”

Jeremy soltou uma risada. Ele pareceu impressionado com a façanha inacreditável de Lante. Satisfeito de que provavelmente era seguro perguntar, aproveitei minha chance.

“Pai, você decidiu que jogo planeja jogar com o prisioneiro?”

Perguntei vagamente, lendo o humor e a expressão de Lante Agrice. Jeremy virou o olhar para mim. Meu pai também se virou para mim, então abriu a boca um tanto preguiçosamente enquanto falava.

“Se você tiver uma sugestão, Roxana, por favor, compartilhe conosco.”

Não havia dúvidas de que Lante estava com vontade de conversar. Talvez fosse consequência de sua satisfação em saber que Roussel Pedelian buscava desesperadamente seu filho.

“Bem, até eu devo admitir que me interessei pelo nosso último brinquedo.”

Eu já sabia que isso despertaria o interesse de Lante.

“Pedelians são geralmente considerados honestos e justos. No entanto, mesmo entre eles, o Herdeiro Azul carrega o manto de ser o Pedelian mais íntegro.”

Enquanto eu falava, um silêncio se instalou sobre a mesa. Lante parecia estar pendurado em cada palavra minha. Era o momento certo para rolar os dados.

“Ter alguém tão nobre quanto Cassis Pedelian…” sussurrei em uma voz baixa e cantada enquanto sorria de uma forma conivente que provavelmente lembrava Lante. “…gemendo e se contorcendo esmagado sob meus pés como um cão no cio, seria divertido de ver.”

* * *

Resumindo, Lante estava convencido. Sua resposta foi que ele teria que pensar sobre isso, mas conhecendo os sinais reveladores a serem observados em sua expressão, eu sabia que ele entregaria Cassis para mim mais cedo ou mais tarde.

Quando voltei para meu quarto, refleti sobre todas as conversas no jantar quando um gosto amargo de repente inundou minha boca. Não acredito que estou recitando frases tão vilanescas. Claro, eu não tinha nenhuma intenção obscena ou doentia sobre Cassis. Se eu tivesse nutrido tais pensamentos, mesmo se conseguisse tirar Cassis desta casa em segurança não seria o suficiente para garantir que ele não buscaria vingança contra mim mais tarde.

A única razão pela qual eu disse o que disse foi para conquistar Lante. Eu sabia que ele gostaria de ver o nobre Herdeiro Azul arruinado e miserável. Se Cassis Pedelian fosse corrompido em mente e corpo, seria mais divertido do que apenas infligir dor por tortura.

“Você realmente vai educar o brinquedo sozinha, Roxie?”

Naquele momento, Jeremy, que caminhava lado a lado após sair do salão de banquetes, perguntou. Ele parecia um pouco desanimado. Na verdade, ele parecia bravo desde que mencionei o nome de Cassis para o pai no jantar. Achei estranho que ele se sentisse assim quando já sabia que eu estava interessada em Cassis. Meu melhor palpite era que ele temia que minha atenção fosse desviada para o novo brinquedo e para longe dele.

“Mhm. Acho que finalmente quero tentar brincar pela primeira vez.”

Naquele momento, senti a presença de alguém atrás de mim. Jeremy e eu nos viramos ao mesmo tempo.

“Eu ouvi direito? Você vai treinar o novo brinquedo, mana?”

Minha meia-irmã mais nova, Charlotte, tinha se esgueirado atrás de nós. Seus cabelos ruivos e olhos verdes a faziam parecer mais recatada do que deveria na tenra idade de 13 anos. Embora ela odiasse o fato de não se parecer em nada com nosso pai, eu estava com inveja dela por isso.

Enquanto eu olhava para seu rosto fofo e carrancudo, eu podia dizer que ela tinha ouvido tudo o que Jeremy e eu tínhamos discutido desde que saímos do banquete. Eu tinha quase certeza do porquê ela estava rondando o local em primeiro lugar, então com um sorriso amável eu disse: “É isso mesmo, Charlotte. Acabei de dizer isso ao pai no jantar.”